一个普通的住宅，如果是在华北或其他高硬度的地区，其生活中的水除了冲厕水、绿化用水以外，多数是需要进行处理的。
需要处理的主要是热水器、洗衣、餐饮、沐浴等的用水。因为这些地区水的硬度较高，即水中含有的钙镁离子较多，极易产生水垢，若是不经过软化处理，不仅会缩短涉水设备的使用寿命，而且对我们的身体健康也会有一定影响。
一般采用软化水设备来降低水的硬度，利用离子交换树脂去除水中的钙镁等硬度离子，树脂上的阳离子与水中的钙镁交换，在树脂吸附饱和后，需对树脂进行再生操作，使用高浓度的含有Na+的溶液清洗失效树脂，使交换反应逆转，将Ca2+、Mg2+等重新洗脱下来随水排放。
家用的软化水设备可选用小型的设备，由玻璃钢软化罐、全自动控制阀、盐箱及其他配件构成，只需定期查看设备运行状况即可。